卖二手车不需要车主自行下掉车牌，但需办理过户手续。

详细分析：
从法律上讲，车牌的所有权归国家所有，车主只有使用权。在二手车交易中，车牌不能随车转让，必须由原车主交回车辆管理所办理注销手续。车辆管理所会在过户完成后，更换新车牌，并回收旧车牌。因此，车主无需自行下掉车牌，但需确保过户手续的完成。

提醒：
如果车辆已经出售但车牌仍未注销，或者出现其他过户手续未完成的情况，可能面临法律风险和罚款，应及时寻求专业人士的进一步解决。
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从法律角度，二手车交易中车牌处理的具体操作如下：

1. 车主在出售二手车前，应确保车辆的合法性和完整性，包括车牌的完整性。
2. 在交易完成后，车主需携带相关证件（如行驶证、身份证等）和车辆，前往车辆管理所办理过户手续。
3. 在过户手续中，车主需将车牌交回车辆管理所，并办理注销手续。
4. 车辆管理所会在审核无误后，为新车主核发新的车牌，并回收旧车牌。
5. 如果车主选择委托二手车交易市场、二手车经销企业等代为办理，应与其签订委托协议，明确双方的权利和义务。

在整个过程中，车主应确保所有手续的合法性和完整性，避免出现任何法律风险。